比干，是商帝太子丁的儿子，与商纣王之父大乙为兄弟(纣王当称他为叔父)。纣王当政，比干与箕子微子同在朝中供职。纣王嗜杀成性，荒淫无道，百姓苦不堪言，比干等人相继劝他改过自新，他却概不听从，结果微子辞官而去，箕子也假装发疯罢官，惟有比干一人留了下来。他认为，人主有过失不去劝他纠正，不是忠的表现；因为怕死不敢说话，不是勇敢之举。如果进谏了人主，人主不听，那是他的事情，作为人臣则是尽了职。比干不顾生死强谏，连续三天三夜不离宫廷。纣王由是起了杀人的念头，借口"我听说圣人的心都有7个孔，不知道你是否如此。"让人把他的心挖了出来。噩耗传到比干家中，怀有身孕的夫人陈氏知道纣王一定会来追杀，便连夜出逃，在牧野(今河南卫辉淇县一带)郊外树林的石室中隐藏，直到平安地将孩子生下。因为生的是男孩，便为他取名坚，字长恩。此后不久，纣王被周武王杀掉，商朝灭亡，比干夫人及遗腹子坚都作为商朝名臣之后得到了武王的礼遇。武王认为坚生于树林之中，特赐姓为林。林姓便由此繁衍而来。
